歯周病の原因
歯周病の主な原因は歯垢（プラーク）です。 プラークとは、食べカスという栄養源を取り込んで出来たさまざまな微生物の集合体（虫歯菌や歯周病菌も多数存在）で、 プラーク1㎎の中に約1億個の微生物が存在するといわれています。 歯周病には、歯周病原菌といわれる細菌が関わっていると考えられています。おもな歯周病原菌にはP.g.菌（Porphyromonas gingivalis）、A.a.菌（Actinobacicclus actino-mycetemcomitans,）、P.i.菌（Prevotella intermedia）、B.f.菌（Bacteroides forsythus ）、T.d.菌（Treponema denticola）などが知られていますが、このほかにも数十種類もの細菌が歯周病との関連を疑われており、他の感染症のように1種類の細菌が感染して起こるようなものではないようです。
歯の周囲の歯肉で繁殖した細菌は、毒素を作り出します。この毒素によって、歯肉に炎症が生じて、腫れたり、出血しやすくなってきます。この状態から進行していくと、歯と歯肉との間に隙間ができる歯周ポケットという状態になります。歯周ポケットの中は歯周病の病原菌の繁殖しやすい酸素の少ない状態であることに加え、ポケットを清潔に維持する事は非常にむずかしく、ポケットはさらに深くなっていき歯周病原菌の繁殖はさらに進むことになります。
さらに歯垢(プラーク)の中の細菌は、唾液の中のカルシウム成分と混ざり歯石（しせき）をつくります。歯石は、表面がざらざらしているので、その上に更にプラークが付着すると、歯石はどんどん増加していきます。
歯石は特に清掃しにくい所（歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目）にたまるのですが、これが感染を招き、次第に歯を支持している組織を破壊していきます。健康な歯では、歯とその周りの骨を結びつけている健康な繊維（歯根膜）がありますが、歯周病では歯の周りの繊維（歯根膜）や骨の破壊が起きています。
そして、歯周病原菌の毒素は歯を支える歯槽骨を溶かしていき、歯がグラグラしてきたり、歯肉が下がってきたり、歯が抜け落ちたりするわけです。
歯石はかなり硬く、歯ブラシではとうてい取れませんが、取らないとドンドン歯石が増加してしまい、炎症を憎悪させてしまいます。
歯石が付き始めたら、すみやかに歯科医院で除去してもらう必要があります。
歯周病の症状・進行
軽度歯周炎
歯肉にプラークが付着しており、軽度の腫れがみられ、赤みをおびています。 レントゲンでは、わずかに骨の高さが減ってきていますが、目立ったものではありません。
中等度歯周炎
歯肉は腫れていて、歯と歯肉の境目にはプラークや歯石が目立ちます。 そのため歯肉は出血しやすく、歯周ポケットから膿みがでることが見受けられます。 レントゲン写真では、歯を支えている骨が減ってきていることがわかります。
重度歯周炎
歯肉は大きく腫れ上がり多量のプラークと歯石が沈着しています。 レントゲン写真では、歯を支えている骨が、かなり少なくなっています。 そのため、歯の動揺は大きく、歯の移動、歯の離開が目立ちます。
歯周病と抜歯
歯を残せるかの判断基準について
以下の場合は歯を残すことは難しくなります
①治療をする歯が過度の動揺歯である場合
②治療をする歯が折れてしまった場合
③治療をする歯が過度に進行した虫歯である場合
④治療をする歯が治療計画をすすめていく上で障害となっている歯
⑤治療をする歯が過度の歯周病が進行してしまった歯である場合
歯周病と口臭
口臭は誰にでも存在しますが、そのうち治療を必要とする場合を「口臭症」と呼びます。口臭症は、その治療などに応じて分類されており、口腔由来もしくは全身由来の「病的口臭」、実際には口臭が認められない「仮性口臭症（自臭症）」「口臭恐怖症」、原因疾患が認められない「生理的口臭」などがあります。
このうち病的口臭は、その8～9割が口腔内に原因があり、しかもその多くが歯周病です。歯周病の患者さんでは、歯肉と歯の隙間が深くなる歯周ポケットが形成されますが、深さ4mm以上の歯周ポケットがある患者さんでは、口臭の原因となるメチルメルカプタンなどの揮発性硫化物の産生量が多いと報告されています。
このようなに病的口臭は、歯周病が原因となっている事が多いのです。つまり、歯周ポケットに溜まったプラークや歯肉から出る膿が口臭のモトになっています。
そのため、口臭が主訴の患者さんでは、まず歯周病の治療が行われることが少なくありません。徹底したプラークコントロールや定期検診により専門的な歯面清掃や歯石の除去により歯周病の予防をすれば口臭も大幅に改善されます。
歯周病の予防
プラークコントロールとは、歯垢（プラーク）を調節、管理すること、すなわち歯周病の直接の原因である『歯垢（プラーク）＝細菌の塊』の増殖を抑え、歯周病を予防しよう！ということです。
歯周病を予防するには直接の原因である歯垢（プラーク）が歯周組織に付着してもすぐに除去する事が大切なのですが、口の中は細菌にとって格好の棲家のため、歯垢（プラーク）を完全に除去する事は不可能なので、『歯垢（プラーク）＝細菌の塊』の増殖を抑えることに重点を置くこと、これがプラークコントロールなのです！
歯垢（プラーク）は食事するたびに歯に付着しますので、毎日、または毎食後、自分で歯磨き、歯間ブラシ、デンタルフロスなどで丁寧に、そして確実に除去することでプラークコントロールする事が可能ですが、単に強く磨いたり、長く磨いただけでは歯や歯の周りに強力に付着した歯垢（プラーク）を完全に除去する事はできず、歯垢（プラーク）を除去しようと強く磨いた結果、逆に歯や歯肉（歯茎）を傷つけてしまうこともありますので注意が必要です。
ではどのような歯磨き（ブラッシング）をすれば歯垢（プラーク）を確実に除去し、歯周病を予防できるのでしょうか？
これは歯医者さんに直接、指導してもらう事が1番です。
口の中、歯並びは1人1人違いますので、その人に適した歯磨きの仕方も1人1人異なるからです。特に毎日、または毎食後に歯磨きをしているにもかかわらず虫歯になりやすかったり、歯周病になってしまった方は歯磨きの仕方に問題がある可能性が高いので、1度、歯医者で正しい歯磨きの仕方を指導してもらい、実践することが大切です。
またすでに歯周病にかかっている方は歯周ポケットが深くなっているため、歯周ポケットに入り込んだ歯垢（プラーク）を自分で除去する事は難しいので歯医者で歯垢（プラーク）や歯石を除去してもらわなければなりません。
やはり毎日のプラークコントロールの徹底と定期的なクリーニング（3ヶ月～半年に1度）が歯周病の予防には必要といえるでしょう。
